1925.01.06 fra Engelke Wiberg til Johan Alfred Heiberg.

Research, transkribering og kommentarer af Jørgen Malling Christensen.

Illustrasjoner ved Sverre Avnskog.

Brevet fra Engelke var et hurtigt svar på hendes onkel Johan Heibergs brev af samme dato, som kan læses her. Man mærker, at Engelke var meget grundig i sin forskning om faderens skrivekugle og ville være sikker på, at alle detaljer var korrekte. Engelke og Johanne havde jo i længere tid været indvolverede i en privat og offentlig debat med professor Hannover[1] – se udførlig dokumentation under fanebladet ”The Controversy of 1924/25” - og deres fælles anstrengelser førte til udgivelsen i februar 1925 af den lille bog: ”Hvem er Skrivekuglens Opfinder”, med undertitlen ’En Polemik og en Redegørelse’ (dog var det kun Johanne Agerskov som på titelbladet stod som forfatter, men af forordet fremgår det klart, at også Engelke spillede en vigtig rolle).  

Vi har ikke fundet Johan Heibergs andet brev – hans svar på Engelkes brev af den 6 januar 1925 -, men heldigvis kender vi hans svar, fordi det er gengivet i Johanne Agerskovs bog, side 61:

”De Oplysninger, jeg meddelte Dig angaande Skrk., som drejer sig om Aaret 1865 er ikke baseret paa Hukommelse, men er hentet fra en gammel Dagbog, hvori jeg har optegnet de Dages Begivenheder.”

Dette er naturligvis en yderst væsentlig dokumentation!

Men derudover vil jeg nævne en anden vigtig detalje: Den porcelænskugle med tastmærker, som Rasmus Malling-Hansen eksperimenterede med for at komme frem til udformningen af skrivekuglens tastatur fandtes altså allerede i 1865, eftersom Johan Heiberg så den på det tidspunkt. Porcelænskuglen havde Malling-Hansen tegnet og bestilt fra fabrikken Aluminia, og vi kender idag til 2 af disse porcelænshalvkugler som stadig eksisterer. Man kan ikke på kort tid designe og fremstille noget så kompliceret som disse halvkugler med deres helt specielle udformning af bogstavernes placering, og der er, efter min mening, grund til at tro at Malling-Hansen så langt tilbage som i 1864 begyndte at udtænke formen på porcelænshalvkuglerne og lave skitser, ud fra hvilke porcelænsfabrikken kunne fremstille dem. Faktum er, at anden halvdel af 1864 er et mere sandsynligt bud på hans arbejde med disse skitser, fordi han i juni 1865 bestod den teologiske embedseksamen, og det indebærer med al sandsynlighed, at han var tvungen til at koncentrere sig om universitetsstudierne i det første halvår af 1865 og ikke kunne prioritere arbejdet med skrivekuglen.